GPT横行时代，我放弃UCL和NUS，选择爱大专排世界第一NLP

认清自己的“心”，是唯一不至于“随波逐流”的方式。谨以本文记录我如何申请以及为何选择爱丁堡大学Natural Language Processing (NLP)专业——各榜单的世界排名第一。

我从很早就想在AI这个方面进行深造了，特别是自然语言处理和AI认知这一块。这一切与我的理想有关：“我想让世界上没有难学的知识”。而爱丁堡的NLP（QS ranking, CS Ranking, Shanghai Ranking以及其他各种榜单上都是排名第一），以及认知科学在世界上都是名列前茅的，所以我就特别想申请他的这个专业。

接下来的文章里，我会从“我想留学的原因”、“为什么我想申请爱大的认知科学”以及“申请留学中的一些注意点”这三个方面进行展开。

究其原因，其实原因很简单，有两点：

1. 我希望以后能进大学当教授，这要求我必须具备博士学历。现在如果想要进大学教书，要么必须是Top 985的博士，自身实力过硬；要么就必须有海外博士，外加2年的海外工作经历——这是一道硬门槛！学弟学妹们如果对自己的未来有规划想要回到学术圈，进入大学教书的，那要提前开始准备读博的事宜。

2. 在当前ChatGPT以及各类GPT变体横行的时代，很多东西都在剧变，比如工作方式、人们体现自身价值的方式、AI能用来干的事……因为我还没完全想清楚未来发展会是什么样子，又不希望随波逐流。我希望能给自己一段时间来沉淀一下：想清楚自己未来想做什么方向，以及AI的未来在哪里等。

爱丁堡的NLP专业不管是QS Ranking, Shanghai Ranking还是CS Ranking都是排名第一。而且爱丁堡大学的整体QS排名是15，虽然相比他的NLP专业排名没那么高，但是还是算是很靠前的排名了。在中国企业中认可度也很高。感兴趣且对自己的实力有信心的学弟学妹们可以了解一下这个专业。

Figure 1 CS Ranking for UoE’s NLP

Figure 2 QS Ranking of UoE

爱大的认知科学专业其实包含了大致两个方向：NLP方向和人类认知行为方向。相比于他的AI专业，这个专业的细分领域更具体，同时专业性也更强。虽然这个专业的门槛也是挺高的——我能拿到offer应该是因为我的课外科研、项目经历非常丰富，加上我的GPA也还行，而且我的目的非常明确——对自己的未来有清晰规划以及期待的人，上天会给你额外的筹码。

从更深层次的目标导向来说，我申请爱丁堡大学的认知科学专业还有两点原因：

1. 我对AI教育的一点执念，希望能善用人工智能的力量，让每个人都能很方便的学习到知识，让世界上不再有难学的知识。想象一下，一个极其博学多识，能将复杂知识用一个简单的例子讲清楚，而且能秒回复、二十四小时随时待命的特级家庭私人辅导，且开销甚至比一学期补习班的费用还少——这在以前是多么难以想象的事情！但借助AI的力量，这件事却能真正实现。但也有它的困难之处：需要对人类认知以及当前最先进的大语言模型有足够的了解。

2. 我对未来的判断：认知科学是NLP的父集。当下GPT以及火遍全世界，AI将何去何从？我认为下一步就是研究其中的认知的原理，让AI不再是一个“黑盒”，从而在那些对可靠性要求极高的领域也可以放心的使用。这要求研究人员对NLP的技术有足够的了解，同时要将研究领域拓展到对认知方面的探索——不管是语言还是图像，都不过是对认知的一种特定形式的表述罢了。现在的大模型，在特定的任务上已经可以说是表现的“出乎意料”的好了。但这些大模型是否有自己对这个世界的认知？这个还不得而知。而在不探究清楚这些问题的情况下，虽然他们的表现非常的好，但可信度欠佳。一些比较重要的事还是不能完全放手给这些模型去做。

1. 找一个可靠的中介作为你的靠山。

这样不会错过一些重要时间点，以及在何时应该做什么也能做到心里有数——但记住！不管找的中介多么可靠，一定不能完全放手——要自己主动的搜集信息，申请过程中也要主动一些。这是做事的一种态度，自己要的东西要自己去争取！中介毕竟只是起到提醒、信息补充的作用，像有一个具有丰富经验的人在帮忙，可以为你兜底、提高你的上限（提供一些你可能忽视的信息）。可以一起讨论，但不能签约之后就撒手不管了，除了你自己，任何人对你的未来没有任何必须要尽的责任。

2. 提前开始准备。

不管是英语学习也好，亦或是GPA的准备，又或者说实习、科研和比赛的经历，这些都是需要提前开始准备的！不要学校教什么就学什么，要明确自己要什么，在课堂之外去多学、多实践。其实这些都是老生常谈了，但很多人都没有重视，直到最后要用到才追悔莫及。雅思单词的积累以及语感的积累需要靠平时的点滴，可以平时把生活中用到的一些电子产品改成English version，或者多听一些有趣的TED Talk积累不同的话题词汇。

3. 出国前的积累。

在出国留学之前要先学习一些饮食、机场、巴士等常用生活场景的英文表达，并了解当地的文化和习俗——比方说如果是要去美国留学的可以看《老友记》来积累这些知识。了解当地的文化和习俗，可以让你去到该地区时更容易适应那边的生活，能更好的交到朋友（还能避免自己在无意识中得罪别人）。

4. 明确自己对留学的期望。

要想清楚自己想要在留学过程中想要得到什么——可以是知识、人脉、视野、体验生活，甚至可以是为了拿到一个身份。但无论如何一定要想清楚自己想要什么，这样不会随波逐流，不知道该准备什么、该做什么。

总的来说，这篇文章我想强调的就只有3点：

1. 想清楚自己要的是什么，不管是留学还是对未来的规划。

2. 对自己的未来负责，不要把责任丢给别人。别人只能帮你做的更好或者帮你兜个底。但想要的东西得自己去争取！

3. 尽量提前开始准备。越早开始准备，就能积攒到比其他人更多的“筹码”。

希望大家在接下来的申请里能顺顺利利的，同时也欢迎对爱大这个专业有兴趣的同学来了解这个专业。爱大信院的总入口我放在下方链接了，欢迎大家来了解：

Taught MSc degrees | The University of Edinburgh: 

https://www.ed.ac.uk/informatics/postgraduate/msc

如果对此专业感兴趣，或者有什么有关该专业的问题也欢迎加我的微信询问：Lt_Holmes_V

强烈推荐毕达留学的庞老师！很细心认真负责的一位老师。