在美国，几乎所有的学校都设置有单独的物理学系，而由于天文学也是物理学的一部分，因此也有学校把物理和天文两个专业设置在一起，称为物理和天文学系。该专业以PhD学位为主，专业排名前70的学校中，全部开设PhD学位，而开设Master学位的只有40所左右，而且排名相对靠后，侧面反映出物理学的重心在于培养独立研究的人才。

 

 

物理学有许多分支，美国高校的划分方法有两种，分别是：

 

按照研究的方法进行划分，包括实验物理和理论物理；按照研究的领域进行划分，包括量子物理学，等离子体物理，粒子（高能）物理，核物理，AMO（原子/分子/光学）物理，天体物理，以及凝聚态物理这七大类。随着现代物理学和其他学科的结合越来越紧密，逐渐产生了应用物理，生物物理这两个交叉方向。

 

其中，凝聚态是物理里面最热门的方向，几乎有八成的物理研究者在从事凝聚态方面的研究。该方向是和工业界结合得最为紧密的方向了。因此多数的申请者也是申请这个方向。

 

 

物理属于理论专业，和工业界的联系不多。总体而言物理学无论是在美国还是在中国，在工业界的就业都不理想，一方面是因为导师和工业界的人不熟悉，无法为学生找到教职以外的出路。而由于很多申请物理的都是PHD，因此很多情况下美国的PHD毕业以后都是留在学校里面做博士后，或者到相应的研究机构做研究，或者是回国去大学做教授，又或者去中科院之类的研究机构做研究。在美国，物理工作者由于几乎都是博士，因此工资偏高。

 

正如上面“分支简介”所提及的，随着交叉学科的兴起，逐渐产生了应用物理这一分支。那么，物理与电子工程，材料等其他学科的交叉项目开设情况如何呢？

 

前面说到的物理以研究居多，就业也以教职和研究员为主。如果想跨到工业界的话最好申请EE和MSE这两个和物理交叉较多的专业。不过除此之外，部分学校也设置了Applied Physics的programs。例如：哥伦比亚大学的Applied Physics and Applied mathematics；哈佛大学的Applied Physics；康奈尔大学的Applied and engineering Physics等等。

 

这些项目就是为了加强物理和其他学科的结合而设置的。研究内容一般包括纳米，光，半导体，生物物理。既然是应用的学科，这些项目都设置了硕士学位。教授们来自电子工程，工程科学，生物，化学等不同的学科。探究物理学在这些学科中的应用，在工业界的就业方面比单纯的物理学要好一些。总的来说，还是一个不错的选择，不过可惜的是，这样的项目数量很少，选校也更需要花费时间，首先需要定位你的具体方向和学科，更为细致地挑选适合的学校与项目，再分析与你背景的匹配度和这些学校的申请难度，这是需要提醒申请者的。

 

 

这可以说是经验之谈，原因之一是因为物理申请的几乎都是PHD。首先，审核材料的时候学校是根据不同的方向分类来审核的，其次，每一个方向都有不同的基础入门课程，因此选择哪个方向去申请，要根据自己的方向去选择。

 

这是明智之举。如果专业方向匹配，甚至可以不局限于物理专业，例如我过往的不少客户，除了物理，还申请了材料，化学，电子等专业，不但拿到了录取甚至是全奖。如果专业不匹配，即使GPA，GT成绩再高，申请的成功率也是非常低的，也有学生是因为被告知学校的研究与他的研究方向不匹配而被拒。

 

 

对于物理专业的申请者来说，研究背景的要求是比较高的，然而在众多的申请者中，到底什么样的背景能够引起教授的注意呢？

 

首先是本科的学位及课程。最好的学位当然是物理学，数学的其次，其他专业除非真的有很好的物理课程和背景，否则不建议申请。

 

其次是研究的丰富度。对于所有PHD的applicant，教授会以一个研究人员的标准来看待，谁都希望自己的学生一来到学校就可以上手。从研究项目的数量来说，一般3个以上的研究经历是比较好的，当然也见过一些牛校的学生只有一个大学生研究的，不过他们已经有了很好的传统，教授对他们的学生的质量也比较放心，不能作为我们的参考依据。

 

方向的匹配，这里强调方向的匹配，不仅仅是指你有某个研究项目和教授的研究相匹配，最好是自己选择项目的时候有目的性，几个研究都是针对某个问题的。有了这样的基础，说对某方面感兴趣也有了坚实的基础，教授也可以从你过往所做过的研究看到你的确是对这个方面感兴趣的。这样的研究经历义相承，很有说服力。

 

 

申请物理的博士的大部分都是国内名校，如清华，北大，中科大等等院校的本科生、研究生。这些学校本身在国外就着良好的声誉，而且学生的成绩都是很优秀的，他们的GPA一般都有85以上，要和这些人竞争，一个好的GPA是必须的。虽然很多学校都是要求80分的GPA。不过要成功申请到美国排名前50的博士全奖，按照过往的申请经验，GPA一般在87以上才比较有竞争力。毕竟作为基础学科来说，要保证学生有能力，有兴趣去做好以后的研究，本科四年的成绩就是一个好的证明。

 

 

目前大部分的学校TOEFL最低要求一般在80分和100分这两条分数线。不过按照过往的申请经验来说，低于90分的申请者很少有成功申请前50的案例，TOEFL85分左右的只能考虑更后面的学校了。

 

 

和其他专业一样，学校对于GRE一般不作最低要求，有明确最低要求的学校属于少数。然而我们很少发现GRE少于310的申请者成功申请到物理的博士。一般获得offer的申请者GRE普遍在310-320左右，或者说这样的GRE成绩不会对你拿offer造成什么影响，当然前提是其它条件也不错。GRE 320以上的话对于拿几乎任何学校的offer都不会造成障碍了。

 

 

物理排名前70的学校，只有少数不需要提供sub成绩，而在这里又有一半的学校是强烈推荐考Sub成绩的。因此如果主申物理的话，那么Sub几乎是一个必要的考试了，否则对于自己的申请，选校的范围都会造成很大的影响。因为除了sub我们还要考虑TOEFL，专业匹配度等等因素。如果不考SUB，选校上就存在很大的困难。

 

Sub in Physics考试不单单是为了满足自己的需求，更是提高自己的竞争力的一个重要的方法，特别是当自己的GPA没有多大的竞争力的时候，一个出色的Sub则可以在一定的程度上弥补GPA劣势，更关键的是，几乎其他所有的物理申请者都考Sub，如果你不考的话，无疑是很大的劣势。一般来说，一个90%以上的Sub成绩就是比较有竞争力的。

 

 

套磁是申请物理PHD时很常用的方法，事实上学校也希望申请者和教授提前接触。 因为基本上学生迟早都是要和教授一起做研究的。例如有些学校做光电的教授可能只有一个，申请之前务必向教授打探清楚明年是否招生，这是我们选校的一个重要的依据。

 

关于套磁，我们有很多成功的案例，一个比较成功的方法是：找出所有的这个方向的教授，每个学校选择一个教授去发套磁信，回信比较积极的重点跟踪。

 

做一个个人的网站发给教授也是一个好方法。需要注意的是套到教授以后，教授有可能通过Skype，电话，或者面对面等形式和你进行一个面谈的，这种形式的面试肯定都是专业方面的面试。面试录取率大概是50%，如果面试表现理想，教授通常会当场做出口头录取。