澳大利亚历史沿革

　　澳大利亚一词,原意是南方大陆,来自拉丁文terra australis (南方的土地)。早在4万多年前,土著居民便生息繁衍于澳大利亚这块土地上,现在澳大利亚土著居民总数是41万3千人(2001年人口普查的数据)。 1606年,西班牙航海家托勒斯(luis vaez de torres)的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛(伊里安岛)之间的海峡;同年,荷兰人威廉姆·简士的杜伊夫根号(duyfken)涉足过澳大利亚并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆,并命名此地为新荷兰。1770年,英国航海家库克船长(captain james cook)发现澳大利亚东海岸,将其命名为新南威尔士,并宣布这片土地属于英国。

　　英国人首先把澳大利亚作为一个流放囚犯的地方。1788年1月 18日,由菲利普船长率领的一支有6艘船的船队共1530人抵达澳大利亚的植物学湾(botany bay),当中有736名囚犯。八天后的1788年1月26日,他们正式在澳大利亚杰克逊港(port jackson)建立起第一个英国殖民区,这个地方后来人口不断增长而成为澳大利亚现在的第一大城市悉尼,这个名字是为了纪念当时的英国内政大臣悉尼 (sydney)。现在,每年的1月26日是澳大利亚的国庆日。

　　1790年,第一批来自英国的自由民移居澳大利亚,以悉尼为中心,逐步向内陆发展,至 1803年,殖民区已拓展到今日的塔斯曼尼亚。初期的殖民地仅赖以农业生存,其后便利用天然条件发展畜牧业。至1819年,澳大利亚的畜牧业已有了较大发展。当时的麦卡瑟船长与妻子共同培育了澳大利亚最早的螺角羊。他们牧场的羊群总数达6000头。殖民地生产的羊毛不仅自给,而且向英国出口,为澳大利亚换回日用生活必需品。至1850年,澳大利亚的牧羊业已很发达,羊只存栏总数达1800万头,当时英国进口羊毛总量的一半以上来自澳大利亚。悉尼和墨尔本已取代德国汉堡,成为世界上最著名的羊毛集散中心。

　　十九世纪五十年代,在新南威尔士和维多利亚两州发现金矿。大批来自欧洲、美洲和中国的淘金者蜂拥而至。澳大利亚人口从1850年的40万人激增至 1860年的110万人。其后许多重要的金矿被一一发现,同期还发现大量矿藏,这些发现,让澳大利亚迅速致富和发展。