美国的教育理念

       美国是一个教育大国,也是一个教育强国。讨论美国教育,是一个很复杂的问题,由于美国是一个文化多元的国家,反映在教育上,美国教育也是多元的,美国尚没有全国统一的教育制度,五十个州就有五十种不同的教育制度。我认为,一个国家和社会有什么样的占主流的教育理念,就会有什么样的教育实践和教育制度。影响美国教育、形成美国今天教育制度和教育格局的原因很多,但,我认为影响美国教育最深层次的因素是教育理念。这种教育理念不仅仅是教育家、教育理论家关于教育的理论体系,或是写在书上或文件上的纸上的东西,而是被美国政府、政党、全社会所有民众所接受和所遵循的教育理念,是深入到几乎所有人脑海中的东西,具有广泛性、深入性和实践性的特点。

　　我作为一个教育行政管理者,有机会在2002年至2003年到美国加州大学学习,趁此机会,我走访了四十多所大中小学,摆放了一百多位美国教育界的人士,并深入到美国小区和玫瑰家庭,想较为深入地探寻一下影响美国教育的理念到底是什么,并利用我学历史的特长,追索美国二百多年的历史和美国教育的发展史,翻阅了大量的文献材料,我认为影响美国教育的理念很多,但影响深刻的有七大教育理念,教育的目标是培养合格公民的理念,十分重视人文精神的理念,独立思考、质疑一切的理念。本文不揣冒昧,试图就此谈谈我的看法,以求教于方家。

　　一、教育是一种信仰。美国人认为,一个人不管处于什么境地,有两件事是必须要做的,并伴随一生,一是受教育,一是新宗教。教育与宗教并行,教育与宗教一样重要。美国人对教育的重视,达到了与信仰宗教一样的虔诚境界。1620年,欧洲最早的第一批移民,坐着五月花号这只船抵达美洲,就是在现在的马塞诸塞州波士顿的普里茅斯上岸。如今,在当时上岸时的一块石头上写着1620几个数字,就是对这一重大事件的纪念。那时的移民生活艰苦异常,但从1620年起,这批移民就同时在当地建学校与教学,并在1636年创办哈佛大学,所以,哈佛大学的老师和学生很自豪,说美国算不了什么,先有哈佛,后有美国。欧洲移民到美洲以后,每到一处,必先做三件事：一是建教堂,这些移民大多是受到欧洲宗教迫害的新教徒,建教堂是首先必做的一件事,他们认为,有了教堂,人的精神就有了归宿,人就有了精神家园。二是建学校,他们认为,学校是教化之源,是一个人从野蛮走向文明的必经之路,教育可以消除很多人性中的许多弊端。三是建邮局,与外部世界联系的桥梁,在过去,邮局是人们联系外部世界、认识外部世界的有利工具。这种理念在美国诞生之前一个半世纪就已深深地植根于民众之中。教育与宗教同样是一种信仰理念,对美国的教育产生了十分重要的影响,由于此,政府和民众对教育的认识,不是作为一种纯粹的功利目的而进行的活动,人们对教育具有了宗教般的虔诚。