中国已经成为全球最大的留学生输出国。按照2000-2011年我国留学生人数21.75%的平均增长率进行估算,2012年我国出国留学人数将达到41.36万人次,将再次刷新历史最高纪录。美国除了以发达的经济和优质教育吸引中国学生之外,美国政府不断出台的利好政策也是重要原因。2012年赴美留学的中国新生大约是6-7万人,远高于其他英语类国家新生入学数量(英国约4.4万人,澳洲4-5万人,加拿大2万人),美国仍然是中国学生留学目的国的第一选择。下面就是平民化留学的原因。
留学趋向平民化的原因有主要有三个方面:
第一个方面,随着中国经济的快速发展,中国人的收入水平和国际化意识的不断提高,使得越来越多的中国家庭有了留学的意识,也有了留学的能力;
第二个方面,海外国家对于中国留学生持欢迎态度,不断出台的各种利好政策和各类奖学金的发放,使得中国学生出国留学更加便捷和实惠;
第三个方面,人民币的不断升值使得留学费用相对下降,在一定程度上减轻了中国家庭的留学经济负担。
调查显示,21世纪初期,出国留学并已回国的海归群体中,来自普通工薪家庭的只占2%,而2012年中国留学生群体中工薪阶层所占比例已经超过30%。
同时,海外院校为留学生提供多种高额奖学金和各类费用减免,能够帮助中国家庭节省不少留学费用,使得越来越多工薪阶层的中国孩子可以顺利完成留学梦想。以法国为例,无论是法国学生还是国际留学生,公立大学一律免除全部学费,法国高等教育界更为学生提供600多种奖学金。1999年,法国外交部开始向留学生提供艾菲尔优秀奖学金,2011年,法国驻华大使馆为中国留学生设置“FRANCEEXCELLENCE”奖学金,法国商学院为留学生提供数量不等的奖学金和学费减免,更有为不同专业留学生设置的每月数百欧元以上的奖学金、免费社会保险和医疗保险、免除部分申请费用和帮助申请更便宜的学生宿舍等。日本留学也有着非常丰富的奖学金和助学金,日本政府大力支持留学,公费留学生可以拿到每年130万日元的奖学金,优秀自费学生可以获得每月5万日元的补贴,并且这一名额还在不断增加。此外,除了日本政府提供的“文部省奖学金”之外,学校和企业也为学生提供多种类的奖学金。统计表明,日本留学每月的花费大约在13万日元左右,奖学金可以解决大部分的留学费用。
与此同时,一些留学热门国家不断推出针对工薪阶层的平价留学项目,如每年全部开支在15万左右的美国社区学院、年度开支在12万左右的加拿大阿尔伯塔省教育局中学项目、一年全部开支在15万以内的新西兰本科课程等等,欧亚国家的高性价比留学也受到越来越多中国学生的热捧。