1.参加英语考试(TOEFL，GRE或GMAT)

最晚在2013年的6月份之前完成第一次考试,下面我针对两种人群来说一下时间安排.第一种学生是典型的6G,8T.针对于这种情况,我要提醒大家的是,一定不要忽视TOEFL,往年不乏有学生GRE考了1300以上,最后T还没有上100.G,T的考查思路是完全不同的,现阶段可以把时间完全的放在GRE上,但千万不可考完G后觉得终于通过了一关而松了一口气.第二种是现在已经考完一次T但成绩不理想的学生,最好乘胜追击,12月底之前在考一次 T,争取上100.至于现在T没有考位的问题,其实不用特别担心.一般考前2周会有一些学生退考,及时刷考位就肯定能报上.然后在明年5月把G考掉就可以了.

2、自我定位

这是申请留学的第一步也是非常重要的一步，正确判断个人情况和申请方向是拿到offer的前提和保证。应该从自己的个人能力，所在学校是否有名气，成绩，研究背景，有无文章，GRE,TOEFL等方面综合分析自己有什么优势和弱点。了解与自己同档次水平的人,自己的师兄师姐到了什么学校，间接判断个人水平。

另外，要清楚自己到底对什么感兴趣，打算申请什么学位(MS或是PHD),什么专业，这个专业申请难度是多少。光对此专业有兴趣还不够，最好要有这方面研究背景，或者上过这方面的课程等能支持自己在这方面发展的证据。除了专业的选择，研究方向的定位也非常重要。定位不要太狭窄，尤其是本科生，可以把兴趣扩展一下。最好考虑几个方向，而且这几个方向应该是有联系的。

定位的时候，很多人因为不是出身名校，GT等成绩不高等原因妄自菲薄，这也是没有必要的。虽然这些是不利因素，但每个人都有自己的一些特点可以挖掘，只要能展现出来，也是可以弥补的。

对于那些想换专业的朋友，建议最好有一些所换专业的背景，如辅修或上过课，做过该方面的工作，或考研有经历后再申请。这样申请的把握大些，到好学校的机会多些。

经常有学生简单的罗列了自己的GT成绩，GPA之后就问我能申到什么档次的学校。正如刚提到的，你能到什么学校取决于很多非量化因素，你是否符合教授需要的研究背景，教育背景，你发的文章水平怎么样，甚至是文章档次不高，但有教授欣赏的思路也可以。还有很多偶然因素和运气。只有你对自己彻底剖析后才能大致定位。

因为考试的安排比较紧张,所以千万不能在进行完所有的考试之后在来进行定位,这个工作最好在5月份之前做好.

3、选校

自我定位后，对自己有一个了解，应该到什么档次的学校读书。不要盲目，非牛校不去。牛校是好，但学习和竞争是非常激烈的，压力大要求高，无法毕业或半途退学的事也有发生。另外每个人都有个底线，排名太靠后的学校不想去。这样，大致选取一个范围的学校再加以筛选。

要说明的是，选校不要过于在乎学校的排名。想清楚自己的条件和能力如何，留学的目的是为了什么，这所学校，这个系，导师是否适合自己。学校排名越高，学习压力越重，要考虑清楚自己是否能在这个环境里生存。另外，我觉得导师是很重要的。在国内，很多不太出名的学校里也有一些院士等牛人。学术这个圈子很小，作他们的学生也能学到很多东西，并且毕业后有他们的支持，对自己也是非常有利的。任何一个国家都是这样，如果你在学术上发展，你的导师水平和学术能力非常重要，这是牛校的名气不能替代的。

最好能在一定数据分析的基础上了解打算申请的专业以前的申请情况，学校情况等，排除一些不太友好的和没有资金的学校。然后到所选范围内学校的网站上查找这个专业或某一研究方向。尤其对研究生来说，研究方向是最重要的，不同的系可能都会有这个研究方向。这就需要细心，到所有相关系的网页上看。另外因为中国美国之间的专业设置差别很大，所以很多时候最适合自己的研究方向可能在一个你并不熟悉的系里面。

如果有时间的话，建议最好把上述范围内的学校相关系的网页都看一遍。这个工作量非常大，但是绝对值得。浏览学校系里的网页时我建议先看 faculty和research的网页，仔细研究每个老板的研究方向，是否有自己感兴趣的。如果没有，就放弃这个学校。如果有的话还要看这些老师有多少，如果马上就退休的就算了。再就是了解这个系的录取要求和financialaid，排除那些要求太高的学校。但有的时候，官方网站上的数据并不是十分准备，就像UIUC，网站上把自己好一个吹嘘，光看了这个网页估计就吓走了一批申请者，但是了解一下太傻以前的录取情况，UIUC可以说是对中国学生相当友好的一个学校了，去年就有40多个学生被他录取，查看这些学生的背景条件，可以说并非“大牛”。所以除了官方网站，最好能够和以前申请过的师兄师姐们了解一下这个学校的录取情况。了解这些对自己有针对性的写PS以及陶瓷，甚至将来可能的面试都有好处。最终选择学校数目最好在10-20所之间，并且各个档次的学校要分配好。

4、背景提升

好多学生觉得申请的时间已经很紧张了,所以也就没法进行背景提升了，恰恰就是因为忽视了这最重要的一步，对于我们大三的学生，将要来临的半年是我们背景提升的大好时期。背景提升，说白了，其实也是在为以后的个人材料积累素材，下面我简单罗列几项背景提升的途径：

A、研究能力。这是一项重要因素。研究经历多肯定是一个优势，但由于我们在未来的一年内时间有限，最好选择一些有针对性的研究。在做一项研究之前，最好先想一下自己为什么参加这个研究，从而恰当的引出自己对这个方向的兴趣。在整个科研过程中，要注意以下素材的收集：从中学到了什么技术，认识到什么问题，产生了什么新思想。如果这项科研能与此前我们选中program老板正做的东西相关就更好了。

B、思想和潜力。对本科生来讲，虽然研究经历少，但可塑性强。可以多去听一些该专业的报告，阅读一些专业的文献，之后注意积累一下讲听过的报告，或是看过的文章等对自己的影响和自己的认识。虽然有的想法可能不正确，但如果你能有理有据的论述，也能吸引人。这就需要多读一些综述等文章提高认识,我之前有一个学生,一直对背景提升有一些误解,以为非得要有一些文章发表出来才算是,后来我给了他光电方向的十篇论文,让他在两周内给我一篇文献综述.当他把综述拿给我时,他发现对于这个专业的认识已经不一样了,其实这就是一种无形的提升,背景提升不是做给别人看的,是做给你自己的,是你自己真正能力上的提升.

C、 项目

D、 实习

目前我们能够用到的实习就只有7月到9月之间的这个暑假了,如果之前有科研经历的学生,可以去找一些业界内的研究所,但如果之前并没有接触到什么科研,那最好利用这段时间找老师做些项目.

E、 论文

paper对大多数申请者来说是补充，因为国内绝大多数本科生发出来的文章都不够top。切忌挂名文、灌水文，很容易露馅。自己水平的提高、经历的丰富、对research的理解体会才是最重要、最能打动人的。现在我接触的学生中有一个很不好的误区，就是动辄就谈paper，发几篇中文核心可以如何如何，发几篇EI可以如何如何。其实，外国教授分不清咱们中国人的什么中文核心，什么EI，他们关心的是你文章的质量(他们关心业内的顶级期刊，而这些期刊，国内的老师也未必能发出来，更别说本科生了。)如果你有很好的科研经历，那么发paper是对你研究的总结和“奖励”，切忌本末倒置!

5、套磁

套磁可以分为前期套磁和后期套磁,前期主要是索要一些资料,弄清楚这个学校是否适合自己.后期的套磁是比较重要的,是指将材料寄出去之后,通过联系教授来增加自己的录取概率.我之前专门写了一篇关于套磁的文章,这里就不在累述了.

6、文书写作

文书一般包含：CV简历 PS个人陈述 推荐信 ,文书的素材是最重要的,千万不要听信什么通过文书包装一个条件非常不好的学生去了什么什么牛校.申请是美国选拔人才的一种方式,如果能通过这么简单的过程到达的话,那美国的教育肯定是出大问题了.文书的素材是最重要的,取决于你前期的背景提升.

7、等待结果

10月底写完材料寄出去,就开始漫长的等待了.11,12,1月份是套磁和面试的时间.大部分学校会在2,3月份出结果.

8、签证

每年5月份完成签证,7月底可能就要走了