生物学成出国留学热门专业

“21世纪是生命科学的时代”，这句名言由我国生物学专家叫响后，已经被广为传颂。的确，上世纪末生物学欣欣向荣、发展迅猛，基因工程、蛋白质工程等给农业、医药和化工等领域带来革命，经济、社会效益不可预测。著名的克隆技术、基因组计划更是为解开人类生老病死的密码投来一线曙光。以尖端物理学发展为龙头的20世纪过去后，生物学渐渐成为热门，成为又一个留学热门专业。

生物学，其实是一门以研究生物的结构、功能、发生和发展的规律为主的学科。早期生物学是按类群划分学科，如植物学、动物学、微生物学等。现代生物学分科细致，大家倾向于按属性、特征或者生命过程来划分生物学，比如形态学、生理学、遗传学、发育学、胚胎学、生态学等。另外，生命活动着眼于物质、能量和信息的转化与传递，以至于生物化学、生物物理学等交叉学科应运而生。

对于有志于投身这个专业的学生而言，学好化学不失为“打地基”的过程，因为它是生物学的基础学科。此外，医学、数学、力学、甚至计算机方面的背景都对生物学领域研究有积极帮助。此外，大学生参加研究项目、实验和发表论文，都将成为生物学研究生申请的敲门砖。

生物学的发展使笔者想起“MEMS泡沫”，MEMS即“微机电系统”。20世纪末，随着微加工的发展，人们看到了MEMS技术的美好明天，一夜间，微型飞行器、微型机器人的研究如雨后春笋般展开。然而因为难以产业化，热钱投入没有有效回报，MEMS泡沫破灭。

相比之下生物学幸运得多，它在食品工业、医药、农业等很多领域贡献卓着，但和MEMS一样，很多生物学专业面临需要长期投入，但回报微弱的尴尬境地，这就导致在全球经济危机来临之际，生物学首当其冲地被人冷落。所以，从就业角度看，盲目跟风投身生物学，并无益处。

在认识到选择生物学专业面临的挑战之后，也应该了解它带来的机遇。首先，选择生物学有客观的长期收益，从业越久，收获越丰厚。根据美国国家科学基金会的统计数据，年龄50岁雇员的平均工资，生物专业与计算机、金融专业旗鼓相当，甚至略有超出。

另外，生物学有其他一些学科不具备的优势。首先，生物是包括中国学生在内的亚裔学子的传统优势，美国学生一般不会竞争、也竞争不过。其次，生物学大量实验和工作交由研究生和博士后完成，相对来说更容易拿到研究助理等职位的奖学金。再次，某些生物学专业很容易出论文成果，一些朋友发表论文的速度比写博客还快，令人羡慕。最后，生物学是尖端科技，在美国找工作和解决身份时，会有一定政策倾斜。这些都是中国留学生值得考虑的因素。