英国大学学费大幅上涨不仅让海外学生怨声载道,也引起了英国国内学生的抗议。从2012学年度,英格兰大学的本地学生本科学费将涨价,最高每年 9000英镑,学费最高上限是原来的三倍。政府最早表示,只有“极少数”大学会收取最高学费,但目前已经有三分之二的英格兰大学表示将收取最高学费。英国 学生自去年起就在伦敦举行多次大规模游行,抗议政府大幅提升大学学费。近日,更有两名英国高中生因学费涨价将英国政府告上法庭。
现年16岁的卡勒姆·赫利(Callum Hurley)和17岁的凯蒂·莫尔(Katy Moore)分别来自英国的彼得堡(Peterborough)和伦敦,他们要求法院对联合政府通过学费上涨议案的决定进行审查,以便确认议案是否有悖于 欧洲人权公约。赫利和莫尔称,政府允许英格兰大学从明年起将国内学生学费由现在每学年的3290镑上涨至最多9000镑的做法违反了这一公约,因为它使来 自贫困、低收入和少数族裔家庭背景的学生处于不利地位。根据法官的初步认定,这两名青少年有权在高等法庭对学费涨价提出司法挑战。法官表示,法院应该对他 们的提案给予完整的司法审讯程序。
开庭审理
伦敦高等法庭准备在11月1日开庭审理本案,进行两天的审讯。此前,法官初步认定,这两名学生有权在高等法庭对学费涨价提出司法挑战,高等法庭应该对他们的提案给予完整的司法审讯程序。代表他们的是总部设在伯明翰的公益律师公司(Public Interest Lawyers),该公司也代表另一起有关苏格兰学费的司法诉讼。公益律师公司负责人菲尔·夏纳(Phil Shiner)表示,除了欧洲人权公约之外,英国也是《经济、社会及文化权利国际公约》(International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights)的签署国之一。他说,作为此国际公约的签署国,英国政府必须积极朝向免费高等教育的方向发展,而不是将大学学费提高三倍。此外,在仓促通过立法的同时,主管大学事务的商务大臣文斯·凯布尔(Vince Cable)未能承担起确保高教机会平等的职责。
政府回应
英国政府目前尚未对法庭裁决作出评论,但表示政府对贫困学生提供财务支持。英国本地学生的学费将以政府提供的学费贷款支付,学生大学毕业后,年收入达21,000英镑起才开始偿还贷款。家境贫困的学生还可以拿到政府提供的教育维持津贴以及额外的生活费贷款。
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