几周前纽约哥伦比亚大学(Columbia University)，有关全球经济的辩论。几名中国留学生口齿伶俐地进行了自我介绍，接着用令人惊叹的流利英语继续辩论。相比之下，日本学生都在角落里默默徘徊着，有一半人不知躲到哪里去了。

这或许只是个巧合，但也可能不是。关于中国在世界舞台上的角色正在改变的辩论，深深震动了美国。但除了那些显而易见的、在东亚上演的宏观经济改变，在美国一些商学院和大学的最基层，正悄然出现一种相当有趣的微型实力消长。

但据报纸《日本经济新闻》(Nikkei)称，过去5年里，在哈佛和斯坦福 (Stanford)等6所美国最杰出的大学中，日本留学生人数骤减了36%，仅剩477人。根据美国国际教育协会(Institute of International Education)的数据，仅去年一年，美国所有机构招收的日本留学生总数就减少了15%，至2.4万人。这使得日本滑落至外籍留学生人数排行榜的第6 位，位居台湾和韩国之后。

其原因就是日本经济的停滞。日本企业的财力不足以像以前那样 把那么多的人送到这儿来，政府也没钱，哥伦比亚大学国际关系与公共事务学院(School of International and Public Affairs)兼职副教授艾丽西亚?小川(Alicia Ogawa)说道。但问题不仅出在资金上：即便日本学生找得到资助，他们的英语也往往太糟糕了。往往没办法与美国人展开正常沟通

而中国留学生的情况可谓是大相径庭。去年，美国各机构中中国留学生的人数增长了30%， 至12.8万人，使得中国首次成为留美学生人数最多的国家。而目前就读于哥伦比亚和哈佛(或其它任何一所大学)的中国学生，不单单是英语流利(自学成 材)，而且正变得越来越自信。中国学生真的正参与到课堂中来。

也许这是一个不可避免的趋势：毕竟，中国是一个快速发展中的庞然大国，而日本已经是一 个成熟经济体。因此，中国年轻人似乎坚信，美国有很多东西可学和模仿。但许多日本年轻人感觉，学习外国技能、思想或科技，回报还抵不上付出的努力。

相比之下，中国赫然可见，处在舞台的中央这在一定程度上是因为，美国还不能断定中 国带来的是机遇还是威胁。美国大学里中国留学生这么多，也许是一股好的趋势;毕竟，这应该会推动更多的交流和全球增长。抑或，这种潮流只会让中国学生效仿 并反超美国人，最终加剧紧张关系。不管怎样，有一点很明确：没人能小瞧中国人。就像哥伦比亚大学会场里的那些中国学生一样，中国已展现出自己的存在。

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