“我想申请GIS!”咨询室里对面坐着的女孩这么告诉我。然而当我问及“你知道GIS是做什么的吗?”，女孩摇了摇头。很多同学在出国留学准备过程中，因为专业的选择而苦恼，或者有时只是根据就业趋势来选择自己根本不了解的一个方向。开头的那一幕就是一个例子，在此，大概解读下GIS专业。

一、什么是GIS?

物质世界中的任何事物都被牢牢地打上了时空的烙印。人们的生产和生活中百分之八十以上的信息和地理空间位置有关。地理信息系统( Geographic Information System, 简称 GIS )作为获取、整理、分析和管理地理空间数据的重要工具、技术和学科，近年来得到了广泛关注和迅猛发展。由于信息技术的发展，数字时代的来临，理论上来说，GIS可以运用于现阶段任何行业。

简而言之， GIS 是一个基于数据库管理系统( DBMS )的分析和管理空间对象的信息系统，以地理空间数据为操作对象是地理信息系统与其它信息系统的根本区别。

二、就业方向

gis technicians(gis技师)，

urban planners(城市规划员)，

data managers(数据管理员)，

natural resource analysts(自然资源分析家)，

information system specialists(信息系统专家),

transportation planners(运输系统规划员),

gis analysts(gis分析人员),

gis managers(gis管理人员),

project managers(工程管理人员),

remote sensing specialists(专家),

gissystems designers(gis系统设计师),

gis software managers(gis软件管理人员),

environmental analysts(环境分析人员)等

三、国内院校情况

国内开始GIS方向的学校也大致有60所，比较好的有：武汉大学、中科院遥感所、中科院地质所、北京大学、南京师范大学、南京大学、华东师范大学、中国地质大学等。

四、留学学校的选择

大部分GIS方向研究都是在Geog系下的,可是US-News偏偏 没有Geog排名, 全美能提供PhD program的地理系不会超过50个，而且这其中很多都是很烂的学校。常春藤联盟中只有达特茅斯有个地理系，而且还只有本科的program。虽然只有 NRC1995年做过的一个排名,不过一是因为年代久远,二是因为其并没有侧重GIS/RS方向,其主要是从地理的各个方向(人文,自然等)综合考虑,所以参考价值实在不大.

除了地理系,很多GIS以及环境,资源,地学等都是在其他系下的,毕竟地理在国外是个不被广泛承认的学科,这一点从Top20及Ivy盟校都没有Geography Dept这一点就可以看出来. 而且,GIS目前更主要的是作为一门工具被广泛运用在地学,环境相关研究中,而不是一个独立的学科.因此,请以后的同学也注意不要仅把注意力放在 geography中，也要查看geosciences、environment等。

放眼US大学,与地学,环境,沾边的系那是相当的多了，基本每个学校都有这样的系, 尽管名字不同,但基本都跟地学等相关的方面.这里不可能全部列出。在此举例列出一些非地理系.主要是与GIS沾边的一些方向, 包括Natural Resources, Forestry, Ecology, Oceanography, Atmospheric, Environment al Sciences等。

五、NCGIA 学校介绍

National Center for Geographic Information & Analysis(美国国家地理信息分析中心)

UCSB

1、GIS牛校，俗称GIS小哈佛，竞争非常激烈，非常难申,NCGIA三校之一. 80年代做RS很牛,现在BU那一票人以及 Li xiao wen都是当时UCSB的PhD. 现在遥感感觉不如GIS强.

2、方向比较广，但大多侧重于应用方面，用GIS解决一些实际的问题，不过对数学和计算机又不会太深入，不像Maine那样

3:四大方向： Earth System Science (ESS)、Human-environment Relations (HER)、Modeling, Measurement and Computation (MMC)、Optional Emphases in Doctoral Program。

SUNY-Buffalo

1、NCGIA三校之一.传统GIS牛校.不过句小道消息NCGIA未来拿不到NSF的fund实际上名存实亡了,不过Buffalo的GIS 还是很强的,地理系一票人做GIS的.包括中国faculty BianLing. .典型的发ad学校,基本上申了都有ad,但基本又都没钱.

2、另:那里的一个Jean-Claude Thill教授,做GIS交通很不错的。

University. of Maine 缅因大学

1、NCGIA三校之一,GIS主要侧重CS,工程方面.做空 间-时态模型,空间认知。

2、系主任Worboys做空间认只的，居然还是PhD in math!

3、有一个图象处理实验室,那个director是个希腊女prof,建议申请人不要太pp

4、之前有个nju cs的在那边做空间数据挖掘之类他们系申请还要一个video

5、如果要在GIS大有作为，又对纯粹的数学和计算机很感兴趣的话，可以考虑一下该校。